梅雨明け間近の晴れ間を狙って、埼玉県秩父地域へドライブに出かけました。目的はもちろん、道の駅スタンプラリー。今回の旅では2つの道の駅を巡る予定で、最初に訪れたのが「道の駅みなの」です。
秩父市街から車で20分ほど、皆野町の自然豊かなエリアに位置するこの道の駅は、山々に囲まれた静かな場所にあり、ドライブの途中で立ち寄るにはぴったりの癒しスポット。道中の景色も美しく、緑のトンネルを抜けるような感覚が心地よかったです。
地元の野菜と観葉植物が並ぶ直売所
道の駅に到着すると、まず目に入ったのは広々とした駐車場と、木の温もりを感じる建物。中に入ると、地元の新鮮な野菜や果物がずらりと並び、夏野菜の彩りが目を引きます。
そして、今回特に印象に残ったのが、観葉植物のコーナー。道の駅で植物が売られているのは珍しく、しかも種類が豊富。サボテンや多肉植物、ミニ盆栽などが並び、どれも手頃な価格で販売されていました。
オジギソウのミニ盆栽に一目惚れ
その中で私の目を引いたのが、「オジギソウのミニ盆栽」。小さな鉢に植えられたオジギソウは、触れると葉が閉じるあの不思議な動きが健在で、思わず何度も指で触れてしまいました。見た目も可愛らしく、旅の記念にぴったりだと感じて購入。
店員さんによると、オジギソウは夏の間は元気に育ちやすく、室内でも楽しめるとのこと。持ち帰ってからも、毎日少しずつ成長する姿を見るのが楽しみになりそうです。
スタンプをゲット！
スタンプラリーのスタンプは、観光案内所の近くに設置されていました。皆野町の自然をモチーフにしたデザインで、スタンプ帳に押すと旅の記録がまた一つ増えた実感が湧きます。
ほっと一息つける休憩スポット
道の駅みなのには、軽食が楽しめるカフェもあり、地元産の食材を使ったメニューが人気。今回は「秩父味噌の焼きおにぎり」と「冷やし甘酒」をいただきました。どちらも素朴ながら味わい深く、暑い日のドライブにぴったりの組み合わせでした。
まとめ──緑と人の温かさに包まれて
「道の駅みなの」は、自然の中でゆったりと過ごせる、心がほっとする場所でした。観葉植物との出会いもあり、スタンプラリーの旅に彩りを添えてくれました。
次は、そこから車で約15分の場所にある「道の駅龍勢会館」へと向かいます。次回の記事では、秩父の伝統文化「龍勢祭」にまつわる展示が楽しめる道の駅についてご紹介しますので、どうぞお楽しみに！
